En noviembre de 2009 las Naciones Unidas aprobaron el 18 de julio como Día Internacional de Nelson Mandela, dado que fue su fecha de nacimiento, y así conmemorar la figura de este defensor de los derechos humanos, la paz y la libertad.
Nelson Mandela fue el primer mandatario de raza negra en gobernar Sudáfrica (desde 1994 hasta 1999), liderando el partido políticio que él mismo había formado y tras 27 años de encarcelamiento por razones políticas y en el clima de tensión sufrido en este país, en el eje de lo que se conoció como apartheid. Mandela lideró el cambio hacia una sociedad que respetase la igualdad y los derechos de las personas, independientemente del color de su piel u orígenes sociales.
La paz no es simplemente la ausencia de conflicto; la paz es la creación de un entorno en el que todos podamos prosperar, independientemente de raza, color, credo, religión, sexo, clase, casta o cualquier otra característica social que nos distinga.
Nelson Mandela
¡Movilízate! Y suscita el cambio
Este es lema de esta fecha tan especial, en honor a la intensa vida de Mandela, por el cambio a mejor de su país y del mundo. La Fundación Nelson Mandela propone a todos los ciudadanos que dediquen 67 minutos (uno por cada año de servicio público de Mandela) a la tarea de ayudar a los demás.
La fundación propone algunos ejemplos de esa ayuda, tales como conocer a alguien de otra raza (para eliminar la intolerancia y la xenofobia), leer a un invidente (por los derechos de las personas con discapacidad), ayudar a un animal de un refugio (por el reconocimiento de los derechos de los animales), y así un largo etcétera.
Como reza uno de los lemas de la Fundación Nelson Mandela: “No importa cómo de pequeña sea tu acción, el Día de Nelson Mandela se trata de cambiar el mundo para mejor, tal y como Mandela hizo cada día”.
Reglas Nelson Mandela
Debido a los años que Nelson Mandela pasó en prisión, las Naciones Unidas también ha decidido aplicar este día a la búsqueda de condiciones de encarcelamiento dignas y la sensibilización de que los reclusos también son parte de la sociedad. Para ello fue aprobado el conjunto de normativas conocidas como “Reglas Nelson Mandela”.
Entre estas normas destacan el respeto a la dignidad de los reclusos, la garantía de los servicios médicos y sanitarios, la investigación de indicios de tortura o tratos degradantes, el derecho a la representación letrada y la capacitación del personal pertinente para que aseguren el cumplimiento de estas normas.
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